6 curiosas leyendas urbanas

1. Cactus anti-radiación

En la época de los monitores CRT (antes de nuestras queridas pantallas planas), era muy común escuchar una leyenda urbana que afirmaba que colocando un cactus cerca del monitor se podían absorber las radiaciones, e incluso, que se empezaría a curvar hacia un lado si captaba demasiadas.

Es cierto que los primeros monitores CRT podían poseer un nivel de radiación más alto, ya que no estaban establecidas las normativas que regularían este tema, (ojo, cuando hablamos de radiación nos referimos a algo menos perjudicial que, por ejemplo, la luz solar) sin embargo, la leyenda urbana llegó a límites insospechados, siendo los fabricantes de filtros y los vendedores de cactus los que más se aprovecharon de la situación.

2. La habitación 404

Si acostumbras navegar por Internet, más de una vez te habrás encontrado con el error 404 (página no encontrada). Esto es un error, que indica que, aunque el servidor responde correctamente, esa página no ha sido encontrada (o ya no existe).

Se dice que en los orígenes de Internet, en las oficinas del CERN, en el cuarto piso, existía una puerta 404, una habitación donde trabajaban tres personas que se encargaban personal y manualmente de resolver los problemas de documentos no encontrados.

3. El agujero de ampliación de los diskettes

En la época en la que los CDs (y mucho menos los DVDs) no habían entrado aún en escena, se utilizaban los disquetes de 3.5". Dentro de esta categoría, habían varias versiones, dos de ellas ampliamente extendidas: disquetes de alta densidad (1.44MB) y disquetes de baja o doble densidad (720KB).
La única diferencia entre estos dos formatos, a parte del tamaño y unas posibles siglas (HD o DD) en un lado del disquete, era la existencia de un pequeño agujero en la esquina inferior derecha del mismo.

Este agujero era utilizado por el sistema para identificar el tipo de disquete. Surgió la leyenda urbana de que si le hacíamos un agujero similar a los discos de doble densidad, los podríamos convertir en discos de alta densidad, duplicando su tamaño.

Obviamente, era un bulo. Sin embargo, algunas compañías fabricaban discos de alta densidad, y cuando no pasaban las pruebas de calidad (sectores defectuosos), los vendían como discos de baja densidad, haciendo posible el incremento de capacidad mediante la técnica del agujero (que podía funcionar perfectamente, aunque era más probable perder datos).

4. El diskette 22 de Monkey Island

Continuando con los disquetes, hay otra leyenda urbana que parece ser cierta, y es la que rodea a la gran aventura gráfica de Guybrush Threepwood, Monkey Island.
En una parte del videojuego, parece que el protagonista puede acceder por un hueco a una zona interior de catacumbas. Al intentarlo, aparece un mensaje «Inserte el disco 22 y presione continuar».
Este gag se incorporó al juego para hacer una parodia a los juegos que molestaban al jugador con cambios continuos de disquetes.

Se utilizó el número 22, ya que en aquel entonces era un número bastante grande y daba a entender que se trataba de una broma. Posteriormente, pedían el disquete número 36 y luego el 114.

Sin embargo, los programadores afirman que tuvieron que eliminar el guiño, debido a la gran cantidad de llamadas al soporte técnico argumentando que les faltaban alguno de esos discos y no se los habían vendido.

5. Los virus

Si existe un tema amplio dentro de las leyendas urbanas relacionado con la informática, es el de los virus. Por desconocimiento, o quizás por exceso de imaginación, siempre han rondado cientos de historias de hazañas de virus, aún desafiando la lógica y siendo totalmente imposibles.

Desde virus que derriten el disco duro, hasta virus que pueden formatear discos cercanos al ordenador (sin necesidad de estar conectados), pasando por el clásico «las compañías de antivirus son las principales creadoras de virus» o el «No enciendas el ordenador este día, que hay un virus que se activa».
Y es cierto que en la época del DOS existían virus que podían tener acceso directo a ciertas características de bajo nivel del sistema, pero como siempre, la imaginación humana no tiene límites.

6. Los Mac no tienen virus

Otra gran leyenda urbana es la de Los Mac no tienen virus, la cual tiene un concepto más amplio y muy concienzudo por parte de Apple, para cuidar su imagen sin decir nada erróneo.
En su propia página, Apple afirma que Mac es inmune a los virus de PC (¡que no a los virus de Mac!), aunque en realidad lo que hace Apple es escudarse en la definición de virus, que no es exactamente lo que infecta a los sistemas Mac.

El problema viene del concepto que se tiene de virus en el mundo real. Los usuarios avanzados saben que hay varias clases amenazas (virus, gusanos, troyanos, malware, phishing, scam...). Sin embargo, si le hablas de virus a un usuario no avanzado, por lo general entenderá que te refieres al conjunto global de amenazas y no al subtipo concreto.
Sin embargo, Mac no es invencible para ciertos tipos de amenazas, y con el aumento de uso de esta plataforma, seguirá aumentando. Apple lo suele llamar software malicioso, intentando evitar siempre ligarlo a palabras más conocidas como troyano o virus.